명종 (조선)

1. 개요

명종은 조선의 제13대 왕으로, 1545년 인종의 갑작스러운 죽음으로 12세의 어린 나이에 즉위했다. 즉위 후에는 어머니인 문정왕후가 수렴청정을 하였으며, 외척인 윤원형 등이 권력을 장악하여 정치가 혼란스러웠다. 명종 재위 기간에는 을사사화가 발생하여 사림 세력이 대거 숙청되었고, 을묘왜변을 계기로 비변사가 상설 기구로 강화되었다. 친정 이후에는 왕권 강화를 시도했으나 문정왕후와 윤원형의 영향력에서 벗어나지 못했다. 1567년 이질과 스트레스로 인해 승하했으며, 순회세자가 요절하여 덕흥대원군의 아들인 하성군(선조)이 왕위를 계승했다. 명종은 총명했으나, 어린 나이에 즉위하여 외척의 그늘에서 벗어나지 못했다는 평가를 받는다.

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